月季是北京的市花，素有“花中皇后”之美譽(yù)。因其花期長(zhǎng)，月月可開(kāi)花，北京人多稱(chēng)其為“月月紅”，寓意日子月月紅紅火火。
北京種植月季的歷史至少可以追溯到明清時(shí)期。Zui早的記載見(jiàn)于明天啟元年（1621年）王象晉所撰《群芳譜》：“月季一名長(zhǎng)春花，一名月月紅，一名斗雪紅，一名勝紅，一名瘦客。灌生，處處有，人家多栽插之。青莖長(zhǎng)蔓，葉小于薔薇，莖與葉都有刺。花有紅、白及淡紅三色，逐月開(kāi)放，四時(shí)不絕?；ㄇ~厚瓣，亦薔薇類(lèi)也?！倍鴦⒍?、于正奕所著《帝京景物略》則記載：“凡花歷三時(shí)者，長(zhǎng)春也，紫薇也，夾竹桃也。”高濂《遵生八箋》“燕閑清賞箋”卷下“瓶花三說(shuō)”中也有記述：月季“俗名月月紅。凡花開(kāi)后，即去其蒂，勿令長(zhǎng)大，則花隨發(fā)無(wú)已。二種雖雪中亦花，有粉白色者，甚奇……按月發(fā)花，色相妙甚?！币蛟录净ㄩ_(kāi)三季，且具有頑強(qiáng)的生命力，人們又雅稱(chēng)其“長(zhǎng)春花”。
月季與玫瑰同屬薔薇科薔薇屬的姊妹花，明代在京西百花山、妙峰山一帶便有野生的月季、玫瑰花生長(zhǎng)，只是月季莖干低矮而玫瑰莖干粗壯。月季多在農(nóng)歷五月盛開(kāi)，而玫瑰則開(kāi)在六月，山民們按時(shí)令采花，或?yàn)樽再p，或拿到廟市上出售。早年間妙峰山、潭柘寺、戒臺(tái)寺一帶每至農(nóng)歷五六月間便有小販叫賣(mài)月季、玫瑰花。
歷史上豐臺(tái)有“花鄉(xiāng)”之稱(chēng)，尤以草橋一帶花木栽植Zui盛，月季也是其中之一。明清時(shí)每到農(nóng)歷四月中旬，花農(nóng)們便將盆栽且含苞待放的月季花送入皇宮，由太監(jiān)擺設(shè)于內(nèi)廷，以供帝后、嬪妃們觀(guān)賞。
歷代帝后對(duì)月季情有獨(dú)鐘。清代雍正皇帝擴(kuò)建圓明園時(shí)，廣植各種花木，月季花也在其中。當(dāng)時(shí)有山東萊州鄉(xiāng)紳進(jìn)奉月季花本百余株，被雍正帝種在了他經(jīng)常讀書(shū)的“碧桐書(shū)院”。乾隆皇帝也頗愛(ài)月季，曾令宮廷畫(huà)師、意大利傳教士郎世寧將中國(guó)月季與外國(guó)月季相比較，繪制了多幅月季畫(huà)幅，其中一幅《黃刺么與魚(yú)兒牡丹》Zui受乾隆的喜歡?！包S刺么”即黃色的月季花，因莖上多刺兒，被俗稱(chēng)為“黃刺梅”，后諧音為“黃刺么”。另一幅《花蔭雙鶴圖》，也別富有情趣，畫(huà)中一株茂盛的月季花花香四溢。花樹(shù)下，一只丹頂鶴正細(xì)心地梳理著它的羽毛，另一只似乎與兩只小鶴正在有趣的對(duì)話(huà)。
慈禧太后也喜歡月季花，光緒年間重修頤和園后，曾令人在萬(wàn)壽山下長(zhǎng)廊兩側(cè)廣植月季，每至五六月間月季花開(kāi)時(shí)，在宮娥彩女的簇?fù)硐?，到此賞花。高興的時(shí)候，還采下幾朵，賜給貼身的宮女?！坝?xùn)政”之余，她多怡情于翰墨，而月季花是她筆下Zui常見(jiàn)的花卉。在故宮、頤和園的殿堂里，掛有不少花鳥(niǎo)、山水畫(huà)幅，月季花也在其中，這些字畫(huà)上端多蓋有“慈禧太后御筆之寶”印章，意為慈禧所繪。她寫(xiě)字作畫(huà)的地方名為“大雅齋”，宮廷造辦處為她專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)、燒制的瓷器上均印有“大雅齋”之名，月季花是她御用瓷器上常見(jiàn)的花卉。據(jù)傳這些月季花多是她自己繪制后燒造的。有一款綠地粉彩花鳥(niǎo)紋高足盤(pán)，盤(pán)內(nèi)繪藤蘿花和月季花，一只雀鳥(niǎo)棲于藤蘿枝上，頗有雅趣。還有一款月季蝴蝶花瓶，月季花色凝重、質(zhì)樸。
曹雪芹祖父曹寅頗愛(ài)月季，當(dāng)年監(jiān)修暢春園西花園時(shí)，植有花卉數(shù)十種，而月季數(shù)量Zui多，并題詩(shī)《瓶中月季花戲題》八首。其中詩(shī)曰：“繭糊房棱爇[ruò]烏銀，北地催花百樣新。長(zhǎng)記么紅多骨鯁，獨(dú)留金盞對(duì)長(zhǎng)春?！痹?shī)中的“長(zhǎng)春”即月季花?；蛟S受祖父的影響，曹雪芹也頗愛(ài)月季花，并把它寫(xiě)進(jìn)了《紅樓夢(mèng)》里。第十七回元妃省親之后，賞賜給賈母的綢緞上繪有牡丹、月季組合的吉祥圖案，謂之“富貴長(zhǎng)春”。第五十六回中描寫(xiě)到：“李紈忙笑道：‘怡紅院別說(shuō)別的，單只說(shuō)春夏天一季玫瑰花，共下多少花？還有一帶籬笆上薔薇、月季、寶相、金銀藤……’”第六十二回寫(xiě)到大觀(guān)園姐妹們玩斗草游戲：“這個(gè)又說(shuō)：‘我有星星翠?！莻€(gè)又說(shuō)：‘我有月月紅?！薄霸略录t”為月季的別稱(chēng)。
京城民間栽植觀(guān)賞月季興于清代中后期及民國(guó)年間，因其花開(kāi)三季，月月花紅，北京人視其為祥卉，廣植于庭院中、甬路旁。而每至小滿(mǎn)節(jié)氣前后，京城的花局、花市上也有盆栽月季花出售。
近幾十年來(lái)，月季花在北京地區(qū)的栽植更為廣泛，除了在園林中多有栽植外，京城的街頭巷尾也常見(jiàn)月季花影。1985年，《北京日?qǐng)?bào)》等新聞單位開(kāi)展了首都市花、市樹(shù)大討論，引起廣泛關(guān)注，隨后開(kāi)展了市花、市樹(shù)評(píng)選，Zui終選出以月季、菊花姊妹花作為北京市市花。1987年3月12日，經(jīng)北京市第八屆人民代表大會(huì)第六次會(huì)議審議通過(guò)。從此，月季就成為了北京的代表花卉之一。
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