玫瑰與月季是同科同屬不同種的姊妹花，其共同點是：均為薔薇科薔薇屬植物；落葉或半落葉灌木，莖直立或攀緣，通常有刺；葉互生，奇數(shù)羽狀復(fù)葉，有托葉；花單生或成傘房花序。外觀形態(tài)上的相似，使人們常把兩者張冠李戴，混淆不清。許多人把玫瑰和帶有香味的月季混為一談，其實兩者有許多的區(qū)別。
從植物學角度來說，“月季”、“玫瑰”是屬於薔薇科薔薇屬的兩個不同“種”，南陽月季園指出植物形態(tài)上有區(qū)別：“月季”(Rosa chinensis)為直立灌木，枝有皮刺，葉光滑，四季開花，花色較多；“玫瑰”（Rosa rugosa）雖也是直立灌木，但枝多皮刺和剛毛，葉有皺褶，春季一季開花，花色多為紫紅色和白色。所以，把“月季花”和“玫瑰”等同起來顯然是不對的。
200多年前，中國的月季花傳入了歐洲，經(jīng)過多代育種家的努力，1867年育成了“現(xiàn)代月季”（Modern Rose)系列品種，把月季花發(fā)展到一個嶄新的階段，二十世紀，現(xiàn)代月季重返故鄉(xiāng)，成為我國日常生活中的重要花卉，人們?nèi)苑Q之謂“月季”。然而，它和原有的“月季花”有不同的含義，因為“現(xiàn)代月季”在中國“月季花”的基礎(chǔ)上溶入“玫瑰”、“野薔薇”等的血液，現(xiàn)代月季既包括“月季花”、“玫瑰”、“野薔薇”等薔薇屬植物，也包括它們的雜交后代，含義較為廣泛。
“Rose”一詞在英、法等國是對薔薇屬植物的通稱，實際上包括了各種野生薔薇、月季花、玫瑰等多種植物，可能我們前輩翻譯家們對此了解不深，在所有的“英漢”、“法漢”、“德漢”等詞典中，“Rose”(“Rosen”)一詞只有“玫瑰”一種解釋，所以“Rose”一詞統(tǒng)一被翻譯成“玫瑰”，這也是長期以來造成月季和玫瑰不分的重要原因之一。
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