杜鵑這種植物的學名是Rhododendron simsii Planch.，別稱有：杜鵑（廣群芳譜）、杜鵑花（涌幢小品）、山躑躅、山石榴、映山紅（本草綱目）、照山紅（河南）、唐杜鵑（植物志）等等，從植物分類學的定義中來說，杜鵑花和映山紅就是同一種植物沒有區(qū)別，只是叫法上的不同。
在我們的習慣中，映山紅泛指開紅色花的杜鵑，或者是山中某一類原生的杜鵑，映山紅是杜鵑花里的一個品種群，在南方，映山紅這個名字，多少都帶有點革命文化氣息。另外，杜鵑花這個名字，也是所有杜鵑屬植物的的一個統(tǒng)稱，不論什么品種的杜鵑，都可以叫杜鵑花，這一點都不會錯。
我印象中，山里的杜鵑花就叫映山紅，只有幾棵樹零零散散的分布在山頭，后來山間地里全種植了綠化苗木，“映山紅”不見了，取而代之的就是“杜鵑花”。
杜鵑花是落葉灌木，因地域和品種的不同，早的1月就開花，晚的可能要8月開花，在綠化帶里常見的杜鵑花是3~5月左右開花，現(xiàn)在是4月，花開正旺。在綠化行業(yè)確實也是很少聽見有把杜鵑叫成映山紅的。
杜鵑花品種繁多，但在綠化中使用的品種并不復雜，能選出來的品種通常都是很容易成活的一個品種，而且也要易于打理和維護。綠化中經(jīng)常使用的是毛杜鵑，也叫春鵑或者毛鵑，學名是：Rhododendron × pulchrum Sweet，中文名是：錦繡杜鵑，毛杜鵑里還分大葉大花和小葉小花，不過從實際生產(chǎn)應(yīng)用中來看，并沒有區(qū)分這么細致。毛杜鵑是半常綠灌木，我在南方，一直以為它是常綠灌木，因為并沒見他落葉過。毛杜鵑通常作為地被苗木或者是綠籬來栽培使用，還有作為球型來栽培的。
綠化中還有夏鵑和比利時杜鵑，它們都是常綠灌木，夏鵑和春鵑相對，春鵑4~5月開花，夏鵑6月開花，在春鵑和夏鵑花期之間開花的叫春夏鵑，夏鵑和春夏鵑，它們的學名我未找到，也不好過多描述了。其中，春夏鵑我更加未有耳聞，興許是南方綠化工程并不愛使用的緣故？
比利時杜鵑是歐洲杜鵑和中國杜鵑反復雜交得來的，因為zui早是在比利時栽培推廣的，所以叫比利時杜鵑，有時也叫西洋杜鵑，比利時杜鵑的中文名是：雜種杜鵑，學名是：Rhododendron 'Hybrida'，一年四季都有花蕾開花，通常冬春這兩個季節(jié)開花旺盛。它作為地被栽培或者作為擺花來使用，都是一個不錯的選擇。
